И хоть говорят они на испанском (очень странном, вместо «с» произносится «ш», сразу и не поймешь), но больше похожи на итальянцев, да и больше в них итальянской крови. А еще немецкой, французской, русской, польской — такого смешения генов и культур не встретишь нигде в мире.

И здесь, как всегда в бедных районах, возникло танго. Любимый танец наших бабушек и дедушек в Аргентине снова на пике популярности, и его ритмы играют повсюду.

Два дня в Буэнос-Айресе мы будем просто гулять как аргентинцы — идти по ветру, не задумываясь, а город сам нас подхватит, запутает, выведет и очарует. Пить мате вприкуску с местными круассанами medialunas (полумесяцы), продающимися в каждой кондитерской.

Любоваться главными районами города: историческими Ла-Бока, Сан-Тельмо и Монсерратом, престижными Палермо и Реколетой и современным Пуэрто-Мадеро. А по вечерам есть настоящие аргентинские стейки в знаменитых ресторанах района Палермо и наслаждаться ритмами и эмоциями зажигательных танго-шоу.

Давным давно, когда корабль Магеллана подошел к этим берегам, местные жители развели костры, которые его экипаж по ошибке принял за извержение вулканов, поэтому Магеллан и назвал землю Огненной.

Ushuaia — fin del mundo или «Ушуайя — конец света» — такой надписью на щите город встречает своих гостей, создавая немного торжественное настроение. Центральную часть небольшого и красивого городка, объявленного свободной экономической зоной, можно обойти за несколько часов, а затем отправиться в Национальный парк Огненная Земля, побывать на основных панорамных площадках с видом на горы, залив и Ушуайю.

Увидеть все частные яхты и большие исследовательские суда, идущие в Антарктиду, и осознать, что мы на самой южной точке материка, и дальше только океан и далекая холодная Антарктика.

Днем перелет в Эль-Калафате и далее — автобус в Эль-Чальтен.

Нас ждут 600 000 гектаров горных озер и лесов, степей и скалистых Анд, покрытых гигантскими ледниками, самый известный из которых — ледник Перито-Морено — словно ледяная река стекает со склонов гор в озеро Лаго-Архентино.

Первозданная тишина нарушается лишь грохотом огромных глыб льда, откалывающихся от основного ледника и медленно уходящих под воду, поднимая огромные волны.

Желающие смогут погулять по леднику со специальным снаряжением и под руководством инструкторов или просто поплавать на кораблике между отколовшимися льдинами.

Национальный парк Лос-Гласьярес — природный объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и «третий полюс мира» — знаменит не только своими ледниками, но и потрясающей красоты трекинговыми маршрутами, так что нас ждет несложный, но очень живописный маршрут аргентинской Патагонии — трек к базовому лагерю горы Фицрой (высота 3 405 метров).

Один немецкий скалолаз, полюбивший Патагонию где-то в 80-х годах прошлого века, отметил: «Отпуск под Фицроем можно сравнить с отдыхом в холодильнике с костерком из стодолларовых купюр для сугреву». Тогда спрашивается — зачем? Почему отношения с Патагонией не похожи на мимолетный курортный роман, а скорее напоминают пожизненную страсть?
Потому что небанально. Красиво. Первозданно. Дико. Мощно. Сурово. Уникально. Идеальное место для встречи с собой. На краю Земли.

Это одно из самых прекрасных мест на планете: гранитные вершины и искрящиеся ледники, водопады, озера и леса. Это не совсем Анды, но такой вот грандиозный андовый сосед с его известными Los Guenos (гранитными рогами) и тремя башнями Торрес — розоватыми высоченными гранитными башнями, высота которых превышает три тысячи метров.

Непокоренная красота здешних мест манит тех путешественников, кто хочет впечатлиться истинным величием матушки природы в ее первозданном виде. Все-таки хвастаться фотографиями патагонских пейзажей круче, чем стандартными открыточными видами какого-нибудь баунти-пляжа.

Под руководством гида мы совершим однодневный трек к подножию «башен», а после отправимся на автобусе в Пунта-Аренас — город, расположенный на самом берегу Магелланова пролива. Этот город-порт перевидал за свою историю и торговцев со всех концов света, и беглых каторжников, и тысячи авантюристов, потому и атмосфера здесь особая, погода переменчивая, а люди очень веселые.

Райская долина — так в переводе звучит название Вальпараисо — неотъемлемая часть истории и культуры Чили, объявленная ЮНЕСКО памятником культурного наследия и недавно получившая титул самого красочного города мира.

Визитная карточка Вальпараисо — деревянные вагончики построенной более ста лет назад сети подъемников, позволяющих перемещаться из одной части разноуровневого города в другую .

Здесь мы проникнемся портовым духом, посидим на пирсе и поглазеем на сотни или даже тысячи судов и суденышек со всего мира, привозящих всякую банальную или удивительную всячину, исследуем знаменитый чилийский стрит-арт, заглянем в одну из бесконечных торговых лавок, посетим курортные зоны Винья-дель-Мар и Исла-Негра и дом-музей Пабло Неруды — поэта, дипломата и великого для истории Чили человека, закупимся чилийскими винами и утром 15 дня отправимся в столицу Чили — Сантьяго.

Но вся красота открывается сверху, ведь не забраться на гору Сан-Кристобаль со статуей Девы Марии — это все равно что смотреть на человека с носка его ботинка, а не с макушки шляпы. Именно отсюда открываются весь Сантьяго и его грандиозные окрестности.

Вечером нас ждет богемный очаровательный район Беллависта и множество винных погребов района Пиркью — идем дегустировать и выбирать с собой в дальнюю дорогу бутылочку-другую лучшего чилийского сухого.