Знакомство с южной столицей Казахстана мы начнем с посещения смотровой площадки Кок-Тобе — парка и популярного места отдыха алматинцев, расположенного на вершине одноименной горы. Пешком подниматься нам не придется — с центром Алматы Кок-Тобе соединен канатной дорогой, терминал которой находится недалеко от отеля. С вершины (1100 м) открывается удивительная панорама города и снежных горных пиков.

Кроме красивых видов, на горе есть небольшой парк аттракционов, желающие смогут прокатиться на колесе обозрения с потрясающим видом на горы или пощекотать нервы, спустившись со скоростью 45 км/час на скоростных санях Fast Coaster.

Далее мы отправимся в исторический центр города, где увидим основные достопримечательности Алматы: Парк имени 28 гвардейцев-панфиловцев и Вознесенский кафедральный собор — деревянный храм, построенный в самом начале ХХ века архитектором Андреем Зенковым. Этот уникальный памятник является одним из главных символов города и входит в десятку самых высоких деревянных построек в мире.

Собор Зенкова также известен в мире как уникальный образец сейсмостойкости: во время сильнейшего землетрясения 1910 года малоэтажный Верный (так до революции называлась Алматы) был практически полностью разрушен, а построенное по старинной технологии без гвоздей 40-метровое деревянное здание собора уцелело.

После мы посетим легендарный Зеленый базар, где можно недорого купить памятные сувениры и сделать колоритные фото, осмотрим главную мечеть, площадь Республики с тремя главными символами Казахстана и Монументом Независимости.

Закончим вечер в уютном ресторане, где нас будет ждать приветственный коктейль от заведения.

«Медеу» находится на высоте 1691 метр над уровнем моря в окружении живописных гор Заилийского Алатау и, благодаря особенному микроклимату и составу воды из местных рек, лед здесь считается очень гладким. Каток официально является мировым лидером по установленным конькобежным рекордам.

Отсюда на канатной дороге мы поднимемся на высоту 3 200 метров над уровнем моря на Большой Талгарский перевал, откуда открывается великолепный вид на заснеженные вершины Тянь-Шаня, а если повезет с погодой — и на город. У нас будет время погулять на перевале и сделать фото.

Обратно мы спустимся до первой станции горнолыжного курорта Шымбулак, где совершим небольшой трек к Мемориалу памяти погибшим альпинистам.

С Шымбулака мы будем спускаться пешком, по пути посетим термоминеральные источники «Горельник» и осмотрим знаменитую плотину Медеу.

Далее нас ждет ланч в национальном ресторане, где мы сможем попробовать еду и напитки казахской кухни: кумыс, бешбармак, куырдак, кеспе, палау, казы, шужык и другие позиции из говядины, баранины и конины. Все блюда готовятся по технологии кочевников и только из продуктов, которые были им доступны.

Возвращаемся в отель. Свободный вечер в городе.

Обедаем в поселке Басши, где находится офис Национального парка «Алтын-Эмель». Затем нас ждет трек в горах Актау. Необычный рельеф и цвет Актау — результат выветривания и эрозии, происходивших в течение миллионов лет, возраст самих гор — более 100 млн. лет.

Состоящие из песчаника и красной глины, с вкраплениями желтых и розовых сердоликов, яшмы и белого кварца, горы Актау со стороны выглядят как разноцветный слоеный пирог. Причудливая форма ущелий, скал и каньонов превращает трекинг здесь в поход по лабиринту, в узких проходах которого с трудом умещаются два человека.

После трека мы отправимся в Катутау — горы, образованные в результате извержения доисторического вулкана. Лава создала здесь множество фантастических фигур, скал и пещер темно-красного цвета. Как и в Актау, тут встречаются разнообразные по рельефу и окраске выходы пород цветных глин, придающие пейзажу абсолютно инопланетный облик. Горы Катутау в древности были заселены людьми, о чем свидетельствует множество хорошо сохранившихся наскальных рисунков.

Территория, на которой расположен «Алтын-Эмель», сотни тысяч лет является домом для редких животных — куланов, джейранов, сайгаков, архаров, манулов, барсов, а также растений: мы увидим реликтовые туранговые рощи и деревья-аксакалы, такие как знаменитая 700-летняя ива, которую мы обязательно встретим по пути.

Национальный парк «Алтын-Эмель» известен не только живой природой, это еще и одно из крупнейших в мире палеонтологических месторождений. Здесь были найдены окаменелые останки древнейших растений и животных — гигантских носорогов, крокодилов и черепах, обитавших на территории современного Казахстана 30 миллионов лет назад. Если повезет, мы тоже сможем найти окаменелости.

Вечером вернемся в поселок Басши.

Ночь в местной гостинице.

У подножия бархана можно увидеть заросли местных растений — саксаула и джузгуна — и встретить зайцев, ящериц и других местных животных.

Прогулявшись по бархану, пообедаем в поселке Чунджа, а после отправимся к одной из главных целей нашей поездки — в Чарынский национальный парк, где нас вновь ждет трекинг и экскурсия (около 2 часов).

Почему так знаменит Чарынский каньон? Это не просто необычная природная достопримечательность, его история насчитывает около 25 млн. лет — тогда на месте каньона находилось Илийское озеро, но постепенно оно высохло, и осталась только небольшая река Чарын, которая и дала название окружающей местности. Вода и ветер за сотни тысячелетий превратили дно озера в каньон, напоминающий причудливый иноземный ландшафт. Длина Чарына 154 метра, глубина в разных местах достигает 150-300 метров.

Его часто называют младшим братом более известного и грандиозного Большого каньона США. Ландшафты этих двух мест действительно очень похожи, но лишь внешне. Экосистемы каньонов очень отличаются друг от друга: Гранд Каньон, несмотря на свои масштабы, значительно моложе, в то время как в Чарыне сохранились редкие виды деревьев, которые существовали на планете до эпохи оледенения, на обрывах каньона иногда обнаруживают останки вымерших мастодонтов, слонов, носорогов.

Здесь мы останемся до заката, любуясь тем, как солнце окрашивает склоны в золотые и розовые тона.

Далее нас ждет переезд около 100 км. в поселок Сона.

Ужин и сон.

Спустя 100 лет затопленные деревья не разрушились: если присмотреться, то под водой можно увидеть еловые лапы, которые сохранились благодаря низкой температуры воды — даже летом она не превышает +6 градусов.

«Каинды» в переводе с казахского означает «изобилующий березами», потому что ниже, у входа в ущелье, находится самая большая в Тянь-Шаньских горах березовая роща.

На сегодняшний день длина озера достигает 400 метров, ширина около 100 метров. Максимальная глубина не превышает 20 метров, но так было не всегда. Еще в 80-е годы ХХ века озеро было существенно глубже и шире, но сильный сель частично разрушил природную дамбу и озеро обмелело. Теперь верхушки елей стоят над водой. Несмотря на это, водоем по-прежнему восхищает туристов своей красотой.

Совершив небольшой трек (около 3 км), мы увидим еще одно природное чудо Казахстана — Кольсайские озера. В переводе с казахского «Кольсай» значит «озеро в ущелье», но на самом деле озер три. Река Кольсай берет истоки высоко в горах, с ледников Кунгей-Алатау, и впадает по очереди в три озера: Верхнее (2700 м), Мынжолки (2250 м) и Нижнее (1800 м).

Мы посетим только Нижнее озеро, прогуляемся по живописному берегу и прокатимся на лодочке. Вода абсолютно прозрачная, в ней отражается небо и от этого она кажется небесно-голубой. На фото иногда невозможно отличить где небо, а где вода.

После обеда возвращаемся в Алматы, в пути более 300 км (примерно 4 часа).

Ужин и ночь в отеле.