И хоть говорят они на испанском (очень странном — вместо «с» произносится «ш», сразу и не поймешь), но больше похожи на итальянцев, да и больше в них итальянской крови. А еще немецкой, французской, русской, польской — такого смешения генов и культур не встретишь нигде в мире.

И здесь, как всегда в бедных районах, возникло танго. Любимый танец наших бабушек и дедушек в Аргентине снова на пике популярности и играет повсюду.

Два дня в Буэнос-Айресе мы будем просто гулять, как делают сами аргентинцы, — идти по ветру, не задумываясь, а город сам нас подхватит, запутает, выведет и очарует. Будем пить мате и есть местные круассаны medialunas (полумесяцы), продающиеся в каждой кондитерской. Любоваться главными районами города: историческими Ла-Бока, Сан-Тельмо и Монсерратом, престижными Палермо и Риколлетой и современным Пуэрто-Мадеро.

А вечером первого дня нас ждет настоящий аргентинский стейк в одном из ресторанов района Палермо и зажигательное танго-шоу.

Давным давно, когда корабль Магеллана подошел к этим берегам, местные жители развели костры, которые его экипаж по ошибке принял за извержение вулканов, поэтому Магеллан и назвал землю Огненной.

Ushuaia — fin del mundo или «Ушуайя — конец света» — такой надписью на щите город встречает своих гостей, создавая немного торжественное настроение. Центральную часть небольшого и красивого городка, объявленного свободной экономической зоной, можно обойти за несколько часов, а затем отправиться в Национальный парк Огненная Земля, побывать на основных панорамных площадках с видом на горы, залив и Ушуайю. Увидеть все частные яхты и большие исследовательские суда, идущие в Антарктиду, и осознать, что мы — на самой южной точке материка, и дальше только океан и далекая холодная Антарктика.

Мы посетим крошечный остров Птиц (La Isla de los Pájaros), на котором галдят сотни тысяч пернатых, а на каменных лежбищах лениво позируют морские львы и тюлени. Затем проплывем мимо самого южного в мире маяка — Faro Les Eclaireurs, с 1920 года служащего путеводной звездой для кораблей, огибающих Южную Америку с юга.

Патагония — мистическое место на краю Света. Вспоминаются «Дети капитана Гранта», но на деле все совсем не так сказочно, точнее — не по-детски сказочно. Здесь впечатлений столько, что хочется или все это как-то поглотить в себя, чтобы унести навсегда, или раствориться во всей этой красоте, чтобы жить тут ветром, горой или вот этим вот потрясающим рассветом.

Желающие смогут погулять по леднику со специальным снаряжением и под руководством инструкторов или просто поплавать на кораблике между отколовшимися льдинами.

Один немецкий скалолаз, полюбивший Патагонию где-то в 80-х годах прошлого века, отметил: «Отпуск под Фицроем можно сравнить с отдыхом в холодильнике с костерком из стодолларовых купюр для сугреву». Тогда спрашивается — зачем? Почему отношения с Патагонией не похожи на мимолетный курортный роман, а скорее напоминают пожизненную страсть?
Потому что не банально. Красиво. Первозданно. Дико. Мощно. Сурово. Уникально. Идеальное место для встречи с собой. На краю земли.

Это одно из самых прекрасных мест на планете: гранитные вершины и искрящиеся ледники, водопады, озера и леса. Это не совсем Анды, но такой вот грандиозный андовый сосед с его известными LosGuenos (гранитными рогами) и тремя башнями Торрес — розоватыми высоченными гранитными башнями, высотой более 3000 метров.

Непокоренная красота здешних мест манит тех путешественников, которые хотят впечатлиться истинным величием матушки природы в ее первозданном виде. Все-таки, хвастаться фотографиями Патагонских пейзажей круче, чем стандартными открыточными видами какого-нибудь баунти-пляжа.

Райская долина — так в переводе звучит название Вальпараисо — неотъемлемая часть истории и культуры Чили, объявленная ЮНЕСКО памятником культурного наследия, а недавно получившая титул «самого красочного города мира». Визитная карточка Вальпараисо — деревянные вагончики построенной более ста лет назад сети подъемников, позволяющей перемещаться из одной части разноуровневого города в другую.

Но вся красота открывается сверху, ведь не забраться на гору Сан-Кристобаль со статуей Девы Марии — это все равно что смотреть на человека с носка его ботинка, а не с макушки шляпы. Именно отсюда открываются весь Сантьяго и его грандиозные окрестности.

Вечером нас ждет богемный очаровательный район Беллависта и множество винных погребов района Пиркью — идем дегустировать и выбирать с собой в дальнюю дорогу бутылочку-другую лучшего чилийского сухого.