Душанбе — столица Таджикистана, большой солнечный город с развитой инфраструктурой, который можно назвать рекордсменом по количеству улиц, проспектов и площадей, названных именами поэтов и писателей.

«Душанбе» в переводе с таджикского означает «понедельник» — он вырос на перекрестке дорог, где в этот день недели организовывался крупный базар.

В первую очередь мы посетим Национальный музей древностей Таджикистана с уникальной коллекцией старинных артефактов, главный из которых — огромная статуя «Будда в Нирване» длиной 12,9 м и весом 5,5 тонн (VI-VIII вв.).

Далее пройдемся по паркам — Рудаки и Центральному, осмотрим памятник Исмаилу Самани и флагшток.

Затем переезжаем к руинам крепости Гиссар, XVIII в. (30 км от Душанбе). Здесь увидим две медресе XVIII-XIX вв., а также мавзолей XVI в.

Вечером заглянем на базар Мехргон, где можно почувствовать настоящий дух Таджикистана и восточное искусство торговли, а после — возвращаемся в Душанбе.

После обеда переезжаем к высокогорному озеру Искандеркуль, расположенному на высоте 2195 м в Фанских горах. Оно названо в честь Александра Македонского и является одним из красивейших горных озер Средней Азии.

На подъезде к Искандеркулю открываются потрясающие панорамные виды.

Размещаемся в коттедже неподалеку от озера.

Днем едем в Пенджикент («Пятиградье») — один из самых старых городов Центральной Азии, чей возраст составляет аж 5500 лет! Он был важным культурным и ремесленным центром зороастрийской Согдианы. Его называли «Среднеазиатскими Помпеями» — настолько он был удивителен и красив. На окраине Пенджикента сохранились уникальные согдийские настенные росписи.

В ходе экскурсии посетим музей Рудаки — знаменитого местного поэта, руины согдийского городища (V-VIII вв.), где сохранились основания домов, цитадель с несколькими зороастрийскими храмами огня, настенные росписи и силуэт городского рынка.

Завершим день визитом на колоритный восточный базар.

По дороге осмотрим согдийское городище Саразм (IV-III тысячелетия до н.э.) — первый памятник Всемирного наследия ЮНЕСКО в Таджикистане. Через него проходил Великий лазуритовый путь, который позже лег в основу знаменитого Шелкового пути.

На территории городища сохранились руины дворцовых и культовых сооружений, здесь были найдены уникальные артефакты — например, украшения из драгоценных камней и морских раковин.

Днём мы окажемся в горной долине Хафткул, где каскадом по долине реки Шинг, на высотах от 1598 м до 2400 м, расположены семь необыкновенно живописных, разноцветных озер. Прогуляемся по здешним тропинкам и на берегу одного из озер устроим пикник.

Вечером возвращаемся в Пенджикент.

Истаравшан — крупнейший центр традиционных ремесел в Таджикистане: он славится гончарным искусством, резьбой по дереву, художественным вышиванием (сюзане), производством ножей и изделий из кожи, пошивом и украшением тюбетеек и др.

Мы увидим: крепость Муг-Теппе — уникальный археологический памятник периода Ахеменидов (ХII-IV вв. до н. э.), мечеть Кок-Гумбз и архитектурный комплекс Хазрати Шох, где расположена усыпальница Хазрати Шоха, брата Кусама ибн Аббаса, который был ближайшим сподвижником пророка Мухаммада.

После насыщенной программы зайдем в ремесленную мастерскую и переезжаем в Худжанд (Кирополис, Александрия Эсхата) — второй по величине город Таджикистана и один из древнейших в Средней Азии, основанный в VII-VI вв. до н.э. Он был важным торговым, культурным и научным центром на Шелковом пути. По легенде, здесь был дом Ходжи Насреддина.

Посетим местный базар Панджанбе — один из старейших в Таджикистане, и останемся на ночь в этом городе.